360° Reportage

Sous leur pelage roux, les orangs-outans partagent de nombreux points communs avec nous : les groupes sanguins A, B et AB, ainsi que des empreintes digitales uniques. Leur nom signifie d’ailleurs "homme de la forêt" en malais. Or, cette espèce de primates placides, prudents et intelligents est gravement menacée par la déforestation, le braconnage et le trafic d’animaux sauvages.

À la nurserie vétérinaire de Nyaru Menteng, Ursulae tient le rôle d’une mère de substitution et a toujours fort à faire avec ses petits protégés. Aujourd’hui, elle emmène deux d’entre eux dans la forêt équatoriale pour les acclimater à la vie sauvage. Selfie et Nia avaient été vendus comme animaux de compagnie à des particuliers.

Malades et dénutris, ils ont été saisis puis recueillis par la Fondation pour la sauvegarde des orangs-outans de Bornéo, créée il y a plus de trois décennies. Une tâche de longue haleine, car l’orang-outan est – après l'être humain – le primate qui reste le plus longtemps attaché à sa progéniture : les femelles s’occupent de leurs petits pendant neuf ans. Le temps nécessaire pour leur apprendre à survivre dans la nature.

Soucieux d’accompagner au mieux ses pensionnaires, le refuge comporte trois unités : la "maternelle", "l’école élémentaire" et les "sanctuaires pré-restitution", où les singes séjournent plusieurs années avant d’être relâchés dans leur habitat naturel. Depuis 1991, plus de 800 orangs-outans ont suivi ce parcours. Un jour, ce sera au tour de Selfie et Nia. Mais d’ici là, Ursulae devra encore leur prodiguer beaucoup de soins.