Sri Lanka : les affamés de la crise

Prônée par le gouvernement en mai 2021, l’interdiction soudaine d’utiliser des engrais chimiques en raison du prix de leur importation - 300 millions de dollars par an -, a contraint les 7 millions d’agriculteurs du pays à cultiver rizières, plantations de thé ou encore, champs de haricots sans pesticides. Sans expérience et par manque de préparation, la plupart d’entre eux ont échoué à préserver leurs cultures.
Deux saisons consécutives de mauvaises récoltes ont causé la baisse de nombreuses productions : 20% en moins pour le thé, 30% en moins pour le riz qu’il faut désormais importer d’Inde, alors que le pays subvenait à ses propres besoins. Les engrais chimiques sont à nouveau autorisés, mais le mal est fait : faute de rendements suffisants, un tiers des terres cultivées ont dû être abandonnées.
Ces pénuries ont aussi entraîné une flambée des prix ainsi qu’une répercussion sur toute l’économie : en décembre dernier, l’inflation a atteint un taux record de 60% sur les produits de consommation courante. Selon l’Organisation des Nations-Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), six millions d’habitants sont menacés par la faim. Dans les villes, comme dans les campagnes, des distributions de nourriture sont même organisées.