Ma terre amère

"Apprenez une langue et partez." Au milieu des années 1950, le centre et le sud de l’Italie se remettent difficilement de la Seconde Guerre mondiale. Récession et chômage endémique laissent sur le carreau de nombreux jeunes hommes incapables de nourrir leur famille. Le gouvernement (et le pape Pie XII) encouragent toute une génération à exporter sa force de travail dans les pays en manque de main d’œuvre. Entre 1956 et 1972, deux millions d’Italiens émigrent ainsi dans une Allemagne dépassée par son propre boom économique. Le film suit l’histoire de ceux qui atterrirent dans l’usine Volkswagen de Wolfsburg. Pour ces déracinés majoritairement paysans, le choc est rude : parqués dans des baraquements-ghettos, en butte au racisme, ils travaillent dans "une forêt de machines, une jungle". Jusqu’au jour où Volkswagen demande à certains d’entre eux de s’en retourner... 

Le chant des partants 
Les chefs d’atelier allemands le racontent : les Italiens chantent tout le temps. Pour se donner du cœur à l’ouvrage, sans doute, mais aussi tenter d’exorciser le mal du pays, encore avivé par leurs conditions de vie. Ma terre amère se regarde comme la chronique d’un déracinement singulier, vécu à la fois comme une opportunité économique et un saut dans le vide. À l’aide d’archives et des témoignages touchants de ces "travailleurs invités", dont certains sont devenus citoyens allemands, cet essai documentaire s’attache au sensible, à hauteur d’homme. Il met aussi en scène le destin fictif de l'immigrant italien Agatino Rossi, symbolique de ces existences à double sens où l’"on reste toute sa vie un émigré" entre deux pays.