360° ReportageYabusame, les amazones du Soleil-Levant

Ayuko Kamimura, surnommée Amy, est une pointure de l’archerie à cheval au Japon. Elle a tiré ses premières flèches il y a plus de vingt ans alors que son père œuvrait à faire évoluer cette tradition vers une discipline sportive. À 51 ans, elle est la première, et pour l’instant la seule, monitrice de yabusame. Un titre que lui reconnaissent même les ultra-conservateurs qui font une lecture religieuse de ces cérémonies. Son arc mesure près de deux mètres de long. Nulle part ailleurs, les cavaliers n’utilisent des arcs aussi longs. Une fois par an, Ayuko organise le sakura, le seul tournoi sportif de yabusame ouvert uniquement aux femmes. Cette année, elle concourt pour la dernière fois. Car pour elle l’heure de la relève a sonné, de talentueuses jeunes cavalières vont lui succéder. La compétition suit des règles très précises : sur un parcours droit, la cavalière doit tirer sur trois cibles. Le tout en 12 secondes maximum pour une distance de 100 mètres. Le succès dépend du nombre de tirs réussis, du temps réalisé et de la beauté du geste. Aoi Fuse, 20 ans, a déjà tout d’une vraie samouraï, elle a déjà remporté cinq titres dans la catégorie des sportifs professionnels. Saura-t-elle garder son sang-froid cette année ? Quant au prodige Eri Sakuraba, elle s’élancera pour la première fois en ligue professionnelle au printemps. La jeune fille de 14 ans a déjà remporté tous les trophées de sa catégorie lorsqu’elle était à l'école primaire. Comment abordera-t-elle cette première grande compétition ? Peu importe qui sera sacrée championne, ce sera de toute façon un grand jour pour ces amazones du Soleil-Levant.