ARTE Reportage

Ukraine : Tchernobyl dans la guerre
Chacun connaît le nom de Tchernobyl. Depuis quarante ans, ce mot évoque l’explosion d’un réacteur, un nuage radioactif traversant l’Europe, la possibilité d’une apocalypse nucléaire. Mais en Ukraine, Tchernobyl n’est pas un souvenir. C’est un territoire sous tension. En février 2022, l’invasion russe a bouleversé son destin. Les troupes russes ont occupé la centrale pendant plusieurs semaines. Pour la première fois dans l’histoire, un site nucléaire civil devenait un territoire militaire. Aujourd’hui, la centrale ne produit plus d’électricité. Elle est à l’arrêt. Mais paradoxalement, elle dépend du courant pour ne pas devenir dangereuse. Un millier de spécialistes s’y relaient chaque jour pour contrôler les niveaux de radioactivité, maintenir la ventilation, surveiller les déchets nucléaires. En 1986, l’explosion du réacteur numéro 4 a déclenché le plus grave accident nucléaire civil de l’Histoire. Le nuage radioactif a traversé l’Europe. Quarante ans plus tard, le site reste encapsulé sous une arche monumentale financée par la communauté internationale. Cette structure devait durer cent ans. Mais le 14 février 2025, à 02h02 du matin, un drone russe a percuté l’arche à 87 mètres de hauteur. Un incendie s’est déclaré. Pour le maîtriser, les pompiers ont dû percer la coque métallique. Depuis, l’étanchéité parfaite du confinement n’est plus garantie. Les autorités se veulent rassurantes : aucun pic radioactif majeur n’a été enregistré. Mais les ingénieurs savent que la répétition des frappes pourrait fragiliser davantage une structure conçue pour résister au temps, pas à la guerre. "Si le drone avait frappé quinze mètres plus à gauche, les conséquences auraient pu être catastrophiques non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour toute l’Europe", confie un responsable. La centrale est devenue une guerre dans la guerre. "C’est une guerre au-dessus des guerres", écrivait Svetlana Alexievitch. 

Chili : asséché par les data centers
Au Chili, l’eau disparaît. Pas seulement à cause de la sécheresse, mais aussi du cloud - ce nuage qui n’amène jamais de pluie. Dans la banlieue nord de Santiago, les marais s’assèchent, les nappes phréatiques se vident et les paysans se retrouvent contraints de migrer. En cause : les data centers, ces usines du numérique qui font tourner l’intelligence artificielle mondiale. Pour refroidir leurs serveurs, les géants de la tech pompent des millions de litres chaque jour – dans un pays frappé par une sécheresse endémique depuis plus d’une décennie. Et ce n’est qu’un début : le gouvernement chilien vient d’approuver, l'an passé, le plan national des data centers qui envisage de multiplier par trois le nombre de centres de données sur l'ensemble du territoire. De trente-trois aujourd'hui, le Chili comptera dans quelques années une centaine de data centers, faisant du pays le hub numérique le plus dense d’Amérique latine. À travers le combat d'artisans vivant des ressources du marais de Quilicura, près de la capitale Santiago, mais aussi celui d’activistes du climat, de familles d’agriculteurs et de réfugiés climatiques contraints de s’exiler, une bataille bien plus vaste se joue. Celle d’une transition numérique mondialisée qui s’implante dans les territoires fragiles, souvent au détriment des populations locales et des équilibres écologiques.