Ukraine, la catastrophe démographique

De 52 millions d’habitants après l’Indépendance en 1991, à 43 millions en 2021 (l’année qui a précédé l’invasion par la Russie), l’Ukraine perd environ 300 000 habitants par an. Plus de 20% de son territoire est occupé par la Russie.
Pour la première fois, le Président Zelensky a évoqué le bilan humain de la guerre en décembre dernier : 43 000 morts et 570 000 blessés pour l’Ukraine, 198 000 morts et plus de 500 000 blessés pour la Russie.
La guerre a seulement accentué un phénomène déjà profond. Le taux de fécondité n’est plus que d’un enfant par femme. Il est inexistant dans les zones les plus exposées. Beaucoup de femmes en âge de procréer ont quitté le pays en 2022. L’Ukraine est devenue aujourd’hui un pays d’émigration. On compte jusqu’à 6 millions de réfugiés hors de ses frontières. 
Cette chute démographique n’est pas compensée par l’immigration. Selon les estimatifs, en 2040, sa population, réduite à 35 millions d’habitants, sera parmi la plus âgée d’Europe.
Voyage dans les deux régions les plus dépeuplées, celles de Tchernihiv et celle de Soumy, au nord et à l’Est de Kyiv. La proximité de ces régions avec la Russie les expose au feu permanent. Des villages à moitié détruits sont abandonnés, les employeurs ont du mal à faire fonctionner l’économie, les écoles se sont vidées, les hôpitaux ont perdu beaucoup de leur personnel, parti à l’étranger. Et pour comprendre quel est le sentiment de ceux qui ont fui le pays en 2022, Vladimir Vasak s’est également rendu dans le comté de Kerry, en Irlande, qui a accueilli environ 100 000 réfugiés ukrainiens, presque autant que la France, qui est 13 fois plus peuplée. Ce sont surtout des femmes, accompagnées de leurs enfants. Certaines d’entre elles ont choisi de s’établir définitivement dans ce pays d’accueil et ne pensent plus revenir en Ukraine.
Trois ans après le début de l’offensive russe, si l’Ukraine pense encore et toujours à reconquérir son territoire, c’est une autre bataille qu’il faudra mener une fois la paix revenue, celle de la démographie.