360° Reportage

C’est à Yesiltepe, dans le nord-est de la Turquie, au pied du massif du Kaçkar, qu’habite la famille de Selim Hutoğlu. Ici, l’économie repose sur l’élevage et la culture du thé, le bétail représentant leur principale source de revenus. Quand la neige commence à fondre après Kurban Bayramı, la fête du sacrifice, la famille quitte le village avec ses troupeaux pour rejoindre le plateau de Tahpur, à 3 100 mètres d’altitude. Avant de partir pour trois mois en montagne, il faut s’organiser. Les préparatifs durent une semaine. Là-haut, ils feront paître les bêtes, fabriqueront du fromage et profiteront du grand air, avant de redescendre dans la vallée à l’automne.

Au total, ce sont trois camions pleins qui entament la montée. Dans le premier sont entassées les vaches les plus âgées, surveillées par deux grands chiens de troupeau, dans le deuxième les mères et leurs veaux et dans le troisième tout le reste : poules, provisions, couvertures… Rejoindre le plateau est une véritable course contre la montre : 110 kilomètres et presque 2 000 mètres de dénivelé sont à parcourir pour atteindre Tahpur avant 16 heures. Sans cela, la famille n’aura pas le temps d’allumer les poêles pour affronter le froid de la nuit en haute montagne. Le convoi traverse des paysages sauvages : pentes abruptes, forêts denses, plantations de thé et anciennes estives jalonnent la route. Un trajet semé d’embûches, surtout quand le temps est compté. Mais Sélim est confiant. Face aux difficultés, il pense à la joie que lui procure ce mode de vie qu’il n’échangerait pour rien au monde.