360° Reportage

Les Samburu sont une ethnie semi-nomade d’Afrique de l’Est apparentée aux Massaï. Ils vivent au nord du Kenya, une des contrées les plus arides de la Corne d’Afrique. Dans les communautés pastorales de la région, l’élevage bovin et ovin occupe depuis des siècles une place centrale. Un modèle économique historiquement très fragile, car les bovins meurent rapidement de soif en cas de fortes chaleurs. Le dernier épisode de sécheresse entre 2021 et 2023 a décimé 80 % du cheptel des Samburu. Pour venir en aide aux éleveurs, le gouvernement a organisé une distribution de dromadaires. À la surprise générale, l’opération a été un franc succès : les dromadaires n’ont aucun mal à s’adapter à la brousse kenyane et le lait des femelles s’est révélé une manne inespérée pour les populations locales. Plus maigre que le lait de vache, plus nutritif, il est disponible durablement en plus grande quantité. Grâce à cet "or blanc", le spectre de la malnutrition qui planait sur les tribus nomades pendant les années de sécheresse s’éloigne. Cette précieuse denrée est aujourd’hui livrée jusque dans les grandes villes comme Nairobi et les surplus de production sont vendus à des coopératives qui ont fleuri ces dernières années.

Cette évolution profite particulièrement aux femmes. En effet, ce sont elles qui, traditionnellement, traient les dromadaires. Et elles aussi qui désormais tiennent les rênes de ce commerce florissant.