Albéric Magnard : GuercœurOpéra national du Rhin, Strasbourg

Dans l’au-delà éthéré, temps et espace sont abolis. Les ombres, délivrées de leurs soucis terrestres, célèbrent la grandeur de la déesse Vérité. Nimbée de sa gloire éternelle, elle trône, triomphante, entourée de Beauté et Bonté ; à ses pieds gît Souffrance dans son manteau de sang. Au milieu de ce chœur de louanges s’élève une plainte discordante : "Vivre ! Qui me rendra l’ivresse de vivre ?" C’est celle de Guercœur, mort dans la fleur de l’âge après avoir trouvé l’amour auprès de Giselle et libéré son peuple d’un tyran aux côtés de son ami Heurtal. Incapable de trouver le repos, Guercœur implore qu’on lui rende son enveloppe charnelle. La déesse Vérité le met en garde : deux années se sont déjà écoulées sur cette terre où rien ne dure. Sa chute hors du paradis pourrait être brutale…

Composée entre 1897 et 1901 par Albéric Magnard, Guercœur est une tragédie lyrique fin-de-siècle empreinte d'atmosphères. Son livret visionnaire met en scène un chevalier mort au combat, autorisé à quitter le paradis pour revenir sur terre, mais y faisant un constat amer.

Du vivant du compositeur, seule une partie fut créée à Nancy et Paris dans une version de concert. L'œuvre entière disparut dans un drame de la Première Guerre mondiale. En 1914, Magnard, artiste idéaliste, est tué à 49 ans en défendant sa propriété contre l'armée allemande. Sa maison est alors ravagée par un incendie, réduisant toutes ses partitions en cendres.

C'est grâce à son ami Joseph Guy Ropartz que Guercœur renaît, ce dernier ayant recomposé les actes manquants de mémoire et à l'aide de la réduction piano. Pour cette production à l'Opéra national du Rhin, le baryton Stéphane Degout incarne le rôle-titre de manière magistrale, accompagné par l'Orchestre philharmonique de Strasbourg sous la direction d'Ingo Metzmacher. La mise en scène de Christof Loy dépeint ce monde et l'au-delà comme les revers d'une seule et même médaille.

Filmé les 2 et 4 mai 2024 à l'Opéra national du Rhin, Strasbourg.