Segundo López, aventurier urbain

Dans un bourg d’Estrémadure, où sa mère célibataire lui a légué sa modeste épicerie, Segundo López décide qu’à 47 ans il serait temps de commencer à vivre. La boutique vendue, il embarque dans le premier train pour Madrid, une bouteille et quelques milliers de pesetas cachés sous le manteau. Analphabète mais le cœur vaillant toujours en bandoulière, le brave homme se lie d’amitié avec Chirri, 9 ans, un gamin des rues qui le détrousse avant de lui tomber dans les bras. Désormais "patron" et "secrétaire", les deux compères enchaînent les hauts et les bas, avant de se prendre d’affection pour Marta, une jeune femme malade abandonnée par son fiancé, qui loge dans la même pension vétuste qu’eux. 
 
Entre Charlot et Don Quichotte 
Pour tourner cette chronique sociale adaptée d’un roman éponyme, l’actrice espagnole Ana Mariscal (la douce Marta clouée dans son lit), première réalisatrice de l’après-guerre civile, créa sa propre société de production, Bosco. S’il lui a parfois été reproché une certaine proximité avec le franquisme, son film, infusé de burlesque, brosse le portrait sans complaisance du Madrid des années 1950, rongé par la misère et la morgue des puissants, pour mieux célébrer la solidarité entre petites gens. Dans les pas d’un Segundo pétri d’humanité (épatant Severiano Población), dont la veste à carreaux sert d’armure à la candeur, et de son fils spirituel, gavroche dévoreur de churros, l’épopée minuscule en noir et blanc traverse la cité, des rues glacées aux salons aristocratiques, et des cafés aux auberges miteuses, croisant artistes de flamenco en herbe et exilés des campagnes venus tenter leur chance dans la capitale. Influencée par le réalisme italien, une fable aux accents mélo, dont le très attachant héros tient tout à la fois de Charlot et de Don Quichotte.