L'Idéaliste

Jeune homme timide tout juste diplômé en droit, Rudy Baylor désespère d’intégrer un cabinet d’avocats à Memphis. Grâce au patron d’un bar où il a travaillé comme serveur pour financer ses études, il est présenté à J. Lyman "Bruiser", un avocat qui fraie avec la mafia et s’est fait une spécialité d’essorer les compagnies d’assurances. Celui-ci l'accepte dans son équipe, charge pour lui de rapporter des affaires sur lesquelles il conservera la moitié des indemnités obtenues en justice. Quand "Bruiser" prend la fuite pour échapper à la police, Rudy, épaulé par son ancien comparse à l’éthique douteuse, Deck, prend en main les dossiers d’une vieille femme victime de la rapacité de ses enfants, et d’un jeune leucémique dont la compagnie d’assurances a refusé de financer la greffe de moelle osseuse qui pourrait le sauver… 
 
Dévoiement 
S’emparant d’un roman du prolifique John Grisham, dont de nombreux opus ont été portés à l’écran (La firme par Sydney Pollack, L’affaire Pélican par Alan J. Pakula…), Francis F. Coppola dénonce dans un film de prétoire efficace, présenté en clôture de la Berlinale 1998, les turpitudes du monde assurantiel. Si la droiture du jeune Rudy (l’idéaliste du titre), interprété par Matt Damon, tranche avec la rouerie de son acolyte, campé par le toujours impeccable Danny DeVito, leur attelage offre une plongée éclairante dans les arcanes du système judiciaire américain et le dévoiement d’une compagnie prête à tout pour engranger des profits.