ARTE RegardsLe bonheur est dans le pré en Bulgarie

Maria Jekova, 31 ans, a un projet ambitieux : ouvrir un lieu de rencontre dédié à l’art culinaire à Varbovo, un village reculé de l’arrière-pays bulgare non loin de la frontière grecque. La région, structurellement faible, a perdu près d’un million de personnes depuis l’élargissement de l’UE à l'Est. Mais la jeune femme veut croire en l’avenir et faire revivre la culture et les traditions culinaires de son pays. Après plusieurs séjours en Italie et en Norvège, cette photographe de formation est rentrée en Bulgarie il y a sept ans. À seulement 23 ans, elle achète une vieille maison en pierre à Varbovo – sans raccordement à l’eau courante ni chauffage malgré les hivers rigoureux. Dans la solitude des montagnes, elle se lance en cuisine, partageant sur les réseaux sociaux sa vie simple proche de la nature ainsi que des recettes. Encouragée par ses fans, elle participe à l’émission "Master Chef" qu’elle remporte haut la main en s’appuyant sur son héritage culinaire pour réinterpréter des classiques de la cuisine bulgare. Avec le montant du gain, elle achète un ancien grenier à pommes de terre qu’elle transforme en maison d’hôtes et en restaurant. Aujourd’hui, elle s’apprête à accueillir ses premiers invités. "ARTE Regards" suit Maria pendant un an dans sa vie de privations, à l’écart de la civilisation, mais illuminée par la beauté et la sérénité d’une nature intacte. Pionnière avec un tel projet, Maria n’est pourtant pas la seule à revenir de l’exode : de plus en plus de Bulgares rentrent au pays et posent un regard neuf sur leur propre culture.