360° Reportage

Le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen a découvert l’île en 1722 le jour de Pâques, d’où son nom. Sa colonisation par les Polynésiens remonte au Ve siècle de notre ère. Ses habitants l’appellent Rapa Nui, soit la "Grande pagaie". La civilisation pascuane est surtout connue pour ses quelque 900 statues monumentales ou moai. Leur construction et leur transport sur des rondins ont toutefois conduit à la déforestation de l’île. Au fil du temps, différentes puissances ont tenté de s’emparer de ce paradis des mers du Sud. C’est ainsi que sous la domination péruvienne, plus de 90 % de la population ont été réduits en esclavage. En 1888, le Chili a finalement annexé ce territoire le plus isolé du monde. Aujourd’hui, l’île de Pâques compte quelque 8 000 habitants, dont 3 500 d’origine polynésienne. Pour les autochtones, la reconquête de leurs terres et de leurs droits ancestraux a été longue et fastidieuse. Si pendant des décennies, les Rapanui ont bien vécu du tourisme, la pandémie de Covid-19 a soudain changé la donne. Durant deux ans, la population a dû vivre coupée du monde, si bien qu’aucun cas de coronavirus n’a été répertorié. Une période d’autarcie forcée, au cours de laquelle les insulaires se sont souvenu des recettes d’autosuffisance de leurs ancêtres et se sont remis à cultiver d’anciennes variétés de fruits et de légumes. À présent, toute la population a hâte de pouvoir à nouveau célébrer Tapati comme autrefois. Le festival donnera lieu à l’élection d’une nouvelle reine symbolique sacrée pour un an. Le titre de "Reina", car l’espagnol est la langue officielle de l’île, reviendra à une jeune femme ayant fait une candidature formelle et dont la famille dispose de bonnes relations. La reine en exercice se nomme Pomahina. Elle est enseignante, mais c’est l’entraînement au triathlon qui rythme ses journées. "360° Reportage" a suivi celles et ceux qui participent à la compétition ainsi que leurs clans respectifs.