Le mystère de l'île aux pélicans

Chaque année, peu avant la saison des pluies printanières, un singulier ballet aérien se dirige vers un îlot situé au milieu du lac de barrage Manytch, au sud de la Russie. Près de 2 000 couples de pélicans blancs viennent y nicher, constituant ainsi l’unique colonie dans le pays et l'une des plus importantes d'Europe. Pendant quelques mois, périodes nuptiales, couvaisons et éducation des nouveau-nés se succèdent, jusqu’à ce que ces derniers deviennent autonomes. Mais qu'est-ce qui attire ces oiseaux dans cette région située entre la mer Caspienne et la mer d'Azov ?

L’avenir en danger
Pendant plus de deux ans, Nadya Dorofeeva et Annette Gourdon ont étudié de près cette étonnante migration pour en résoudre le mystère. Avec l’aide d’un ornithologue du zoo de Moscou, elles ont obtenu des images d’autant plus rares que ces pélicans n’avaient jamais été approchés d'aussi près par d’autres cinéastes animaliers. De la couvaison aux premières tentatives de vol des jeunes oiseaux, de la pêche parfaitement organisée de poissons à la lutte des oisillons contre les prédateurs, leur film permet de mieux comprendre le comportement de ces piscivores au grand bec. Mais les réalisatrices sonnent aussi l’alarme : la présence des pélicans sur l'île est en effet menacée. En raison du changement climatique, mais surtout du prélèvement croissant d'eau pour l'irrigation des terres agricoles de la région, le niveau du lac ne cesse de diminuer, si bas que certaines îles environnantes deviennent des presqu'îles accessibles notamment aux renards, qui font de véritables ravages parmi les oiseaux.