Loving Patricia Highsmith

Cherchez la mère. Dans la vie de Patricia Highsmith, celle-ci tient une place toute particulière. Née en 1921 à Fort Worth, juste avant le divorce de ses parents, la petite Patricia grandit avec sa grand-mère au Texas, un État du sud des États-Unis où le racisme et l'homophobie prennent leurs racines. Elle a 6 ans quand sa génitrice, qui s'est remariée, la reprend enfin auprès d'elle. Essuyant pendant des années les dépréciations et les rebuffades que sa mère lui inflige, Patricia lui voue dans un même élan amour et détestation. Jamais elle ne lui avouera ses relations homosexuelles. Cette part de vie cachée, vécue pour l'autrice comme un lourd secret, influera sur sa personnalité mais aussi sur son œuvre littéraire, ainsi qu'en témoignent Carol, son roman d'amour lesbien – avec happy-end – qu'elle fait paraître en 1952 sous le pseudonyme de Claire Morgan ou la trouble ambiguïté sexuelle de Tom Ripley, l'anti-héros meurtrier auquel elle consacra, à partir de 1955, cinq opus.

Désirs et obsessions
Qui était Patricia Highsmith, disparue en 1995, et dont une pléiade de cinéastes, de Hitchcock à Wenders, de Chabrol à Deville, ont adapté à l'écran les thrillers psychologiques à succès ? Une amoureuse malheureuse, une solitaire dépressive, une alcoolique antisémite dans ses vieux jours, une éternelle gamine désespérant d'obtenir l'amour d'une mère maltraitante ? Un peu de tout cela, rappelle Eva Vitija, qui ne cache pas son admiration pour la grande romancière et nouvelliste américaine. Plongeant dans ses carnets de travail et ses journaux personnels, retrouvés par hasard dans une armoire à linge après sa mort et dont des morceaux choisis ont été publiés en 2021, la documentariste explore les amours lesbiennes de l’autrice et ses blessures intimes, afin de porter un nouvel éclairage sur son œuvre littéraire. Mêlant extraits de films, archives de ses interviews et des lieux aux États-Unis et en Europe (Angleterre, France, Suisse) où elle vécut, ainsi que les témoignages de plusieurs de ses amantes, le documentaire nous entraîne au cœur d'un univers pétri de désirs et d'obsessions, brossant avec finesse le portrait d'une âme tourmentée.