The Middle Man

À Karmack, bourgade du nord-est des États-Unis frappée par le déclin industriel, Franck Farrelli, ancien guichetier de la gare désormais désaffectée, décroche un emploi de médiateur qui consiste à annoncer les mauvaises nouvelles à ses concitoyens. Dans cette ville de laissés-pour-compte, les malheurs, il est vrai, ne manquent pas. Alors qu’il vient de commander un costume sur mesure couleur pierre tombale adaptée à sa mission, le shérif l’informe que Jimmy, le fils du tailleur, vient de succomber à un accident de voiture. C’est le baptême du feu pour Franck auquel il incombe de prévenir les parents.

Granit au cœur tendre 
En adaptant le roman d’un compatriote, le réalisateur norvégien Bent Hamer (Kitchen Stories) règle leur compte à la mort et au deuil en employant une arme de destruction massive : un humour pince-sans-rire venu du froid, dans la lignée d’Aki Kaurismäki ou de Roy Andersson. Dans cette histoire qui oscille entre tragique et comique, le héros, silhouette à la Jacques Tati – excellent Pal Sverre Hagen –, est englué dans l’absurde burlesque de la condition humaine. Si les situations morbides les plus cocasses s’enchaînent avec une nonchalance toute scandinave, la réussite du film réside dans la création de ce personnage complexe, à la fois porteur de poisse et oiseau de mauvais augure sans état d'âme, mais dont le granit qui le constitue se fissure, quand il croise l’amour, puissant antidote au nihilisme.