Bellissima

Apprenant que le réalisateur Alessandro Blasetti recherche pour son prochain film une fillette de 6 à 8 ans, Maddalena Cecconi inscrit sa petite Maria au casting. Dans les couloirs de Cinecittà, un homme, Alberto Annovazzi, lui prodigue des conseils, avant de proposer de la recommander en échange de 50 000 lires. Maddalena lui confie ses économies et traîne sa fille du salon de coiffure à l’école de danse, de l’atelier de confection au studio photo, avec l’espoir que celle-ci soit retenue. Mais la prestation de la petite lors de son bout d’essai ne déclenche que rires et quolibets…

L’envers du décor
Du baratineur Annovazzi à une pathétique gloire déchue du muet en passant par la ruche de professionnels gravitant autour de Cinecittà, Luchino Visconti étrille la machine à rêves cinématographique. Se démenant comme une diablesse, l’éruptive Maddalena, infirmière des faubourgs romains prête à tous les sacrifices pour soustraire sa fille à la pauvreté, est interprétée par une Anna Magnani au sommet de son art, aussi impressionnante de verve tapageuse qu’émouvante de vulnérabilité lorsque, sa dignité blessée et ses illusions brisées, elle reprend le chemin de son foyer pour protéger le fruit de ses entrailles. Entre néoréalisme et accents théâtraux, un fascinant portrait de femme, hommage à l’Italie des laissés-pour-compte.