360° ReportageInde, les éléphants de la discorde

Un éléphant adulte peut consommer jusqu’à 250 kilos de nourriture par jour, ce qui est une source inévitable de conflits. Les habitants, qui craignent de perdre leurs récoltes, ripostent violemment. Mais Hati Bondhu – un collectif d’amis des éléphants – mené par Dulu Borah et sa femme Meghna Hazarika, a réfléchi au moyen de ramener la paix. L’idée est aussi simple qu’efficace : replanter les terrains en jachère avec de l’herbe d’éléphant. En effet, à la faveur du climat chaud et humide de l’État de l’Assam, cette herbe pousse au même rythme que le riz. Quand arrive la saison des récoltes, entre octobre et décembre, les troupeaux comptant jusqu’à une centaine d’individus viennent se nourrir dans ces champs, qui leur sont réservés, et ne saccagent plus ni les rizières, ni les plantations de thé. Les cultivateurs de la région sont de plus en plus nombreux à participer au projet. En l’espace de cinq ans, le nombre de conflits entre humains et éléphants a commencé à diminuer. Un premier succès qui laisse espérer une coexistence pacifique.