Gioachino Rossini : Guillaume TellOpéra de Lausanne

Par une radieuse journée d’été, des villageois préparent une fête de mariage. Seul Guillaume Tell rumine de sombres pensées. Car les Habsbourg règnent sur le pays et ont fait de ses habitants leurs sujets. Il appelle à la révolte. Le berger Leuthold fait alors irruption au milieu de la fête. Pourchassé par l’occupant alors qu’il tentait de protéger sa fille, il demande à être conduit de l’autre côté du torrent. Guillaume Tell brave les eaux déchaînées et fait passer Leuthold sur l’autre rive, sain et sauf. C’est ainsi que commence chez Rossini l’histoire du combat helvétique pour la liberté.

Schiller avait associé le mythe fondateur de la Suisse à la figure du maître archer. C’est au cours d’une fête en l’honneur des Habsbourg qu’a lieu la fameuse épreuve d’adresse avec la pomme. Malmenés par les soldats, les Suisses doivent s’incliner devant le chapeau de Gessler exposé comme un trophée. Tout le monde s’exécute, sauf Guillaume Tell. Arrêté, il parvient toutefois à charger son fils Jemmy de lancer le signal de la révolte dans les trois cantons. Gessler exige de Guillaume Tell qu’il vise une pomme placée sur la tête de Jemmy. S’il rate la cible, tous deux mourront. Le valeureux archer réussit l’épreuve tant redoutée sous les acclamations des Suisses. Mais lorsqu’il brave Gessler en lui disant que la deuxième flèche cachée dans son carquois lui aurait été destinée si son fils avait été touché, le bailli le fait arrêter. L’arrivée de la princesse habsbourgeoise Mathilde entraîne la libération de Jemmy tandis que Guillaume Tell est emmené pour être mis à mort dans la forteresse de Gessler.

La traversée vers la forteresse va se solder par une sanglante débâcle pour l’occupant. Alors que l’embarcation est prise dans une violente tempête, Guillaume Tell s’échappe et bondit jusqu’à la rive. Là, il sort son arc et abat Gessler.

La princesse Mathilde est tombée amoureuse d’Arnold von Melchtal. C’est lui qui représentera plus tard le canton d’Unterwald lors du serment du Grütli ou sera scellé le pacte fédéral de 1291. Tiraillé entre les origines de la princesse et son patriotisme, il rejoint finalement les insurgés avec sa bien-aimée et s’empare du château du bailli. La victoire est ainsi complète.

Bruno Ravella signe la mise en scène de cette nouvelle production donnée à Lausanne, Francesco Lanzillotta dirige l’Orchestre de Chambre de Lausanne. Le rôle-titre est tenu par Jean-Sébastien Bou, celui de sa femme Hedwige est chanté par Géraldine Chauvet et celui de leur fils Jemmy par Elisabeth Boudreault. Dans le rôle du tyrannique bailli, on retrouve Luigi De Donato. Deux personnages historiques qui prêteront serment au Grütli lors de ce qui sera plus tard considéré comme l’acte fondateur de la Confédération suisse apparaissent en outre dans l’opéra : Arnold von Melchtal, interprété par Julien Dran, et Walter Fürst, chanté par Frédéric Caton. 

Filmé le 11 et le 13 octobre 2024 à l'Opéra de Lausanne.