Frans Hals - Le maître des sourires

Figure majeure du Siècle d’or de la peinture néerlandaise, Frans Hals (vers 1580-1666) se démarque par son réalisme joyeux, qui s’exprime dans des portraits vivants dont les personnages affichent des visages souriants, voire hilares. Né à Anvers, l’artiste réalise toute sa carrière à Haarlem, où il trouve ses clients parmi la bourgeoisie de la ville et des environs. Mais si les personnes qu’il immortalise arborent des mines heureuses, Frans Hals a quant à lui connu une existence difficile : il perd sa première femme prématurément ainsi que plusieurs de ses dix enfants, avant d’être assailli par les difficultés financières et de connaître la pauvreté à la fin de sa vie. Que raconte son œuvre des rapports qu'entretenait la société néerlandaise de l’époque avec la joie et le rire ? Suivant les préparatifs d’une grande exposition présentée cette année au Rijksmuseum d’Amsterdam puis à la Gemäldegalerie de Berlin, Frauke Schlieckau explore l’univers original de ce maître de l’instantané, qui fut mal compris en son temps.