GEO ReportageL'odyssée du phoque moine

Depuis l’Antiquité, les phoques moines sillonnent les plages méditerranéennes. Longtemps chassés pour leur peau et leur graisse, ou encore parce qu’ils étaient en concurrence avec les pêcheurs et les privaient de leur gagne-pain, ces mammifères marins, pour survivre, se sont réfugiés dans des grottes pratiquement inaccessibles. Ces cachettes qui leur tiennent lieu d’habitat compliquent les observations et par conséquence la préservation de l’espèce.

Une équipe de la fondation Octopus composée de marins, de photographes, de plongeurs et accompagnée de biologistes et de riverains de la Méditerranée conjuguent leurs efforts pour comprendre comment vit cette espèce menacée. Ils ont mis au point des caméras autonomes qui sont installées dans des grottes sélectionnées avec soin. Leur but : savoir si des phoques moines s’y cachent – et combien – puis mener des recherches sur leur mode de vie. A la tête de l’expédition, Julien Pfyffer et son équipe mettent le cap sur l’île de Céphalonie, impatients de découvrir ce qui les attend en Mer ionienne. Il leur faudra plusieurs semaines avant d’apercevoir des phoques moines, comme celui-ci en pleine sieste sur une plage, instant fugace au cours d’un voyage qui, jusqu’au bout, sera jalonné de surprises…